Aan het Noorderhart Mariaziekenhuis in Pelt is deze voormiddag een nieuwe zorgbelevingstuin geopend. De tuin zorgt voor wat extra groen op de zorgcampus. En is toegankelijk voor patiënten, ziekenhuispersoneel en bezoekers, maar ook voor de omwonenden. Via het project ‘Natuur in je buurt’ wil Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir de komende jaren meer groen op de Vlaamse zorgcampussen krijgen. Want natuur is goed voor het mentaal welzijn van de patiënten, aldus Demir.

Om de vissen in de Warmbeek alle kansen te geven, legt het Limburgs provinciebestuur in samenwerking met ANB en de gemeente Pelt drie paairiffels aan. Dat zijn ondiepe zones waar de vissen zich kunnen voortplanten. De bodem van grind, stenen en zand, waarop de vissen hun eitjes afzetten, zal de viseitjes beschermen. Het water stroomt er ook sneller zodat de eitjes voldoende zuurstof krijgen.De kwaliteit en het aanbod van paairiffels in waterlopen is de laatste jaren achteruit gegaan. Ook de variatie in stroomsnelheid en zuurstoftoevoer nam af door allerlei ingrepen, zoals rechttrekken van waterlopen. Waterbeheerders maken tegenwoordig veel werk van herstelmaatregelen. Daarbij mag het herstel van de bodem niet ontbreken, aangezien die een belangrijke rol speelt in de ecologische werking van de waterloop. "Met de aanleg van deze paairiffels willen we de habitatkwaliteit van de aanwezige vissen verbeteren om hen meer kansen te geven om zich voort te planten. Dat is goed voor de biodiversiteit", zegt gedeputeerde van Water, Bert Lambrechts. De drie paairiffels van elk zo’n 12 meter lang komen in de Warmbeek in Pelt ter hoogte van speeltuin De Bosuil. Die locatie werd natuurlijk niet lukraak gekozen. De keuze werd gebaseerd op metingen van de provinciale Vissenwerkgroep die het visbestand in de Limburgse waterlopen monitort. Waardevolle beek"De Warmbeek is een zeer waardevolle waterloop in het Bosland", vult schepen Liesbeth Fransen aan. "Naar ecologie, beekstructuur en de kwaliteit van het water is het een Vlaamse topper. Het beeklandschap is landschappelijk, ecologisch en cultuurhistorisch zeer waardevol. Een deel ervan is Europees beschermd Natura 2000-gebied.""De Warmbeek is bovendien aangeduid als speerpuntgebied in Vlaanderen. Dat wil zeggen dat de waterloop nu al een van de zuiverste waterlopen in Vlaanderen is, en officieel een goede ecologische toestand moet bereiken in 2021", aldus gedeputeerde Lambrechts.

Het Agentschap Natuur en Bos gaat strenger controleren of wandelaars hun honden aan de leiband houden. Bij herhaaldelijke overtredingen kan er zelfs een boete volgen. Vlaams minister van Natuur Zuhal Demir vindt dat een goede zaak, zeker nu er door de coronacrisis veel meer Limburgers de natuur intrekken om te gaan wandelen.

UPDATE: De zoekactie naar de aangereden wolf is stopgezet. Vanochtend rond 7 uur werd een wolf twee keer aangereden op de drukke N69 tussen Opglabbeek en Meeuwen-Gruitrode. Het gewonde dier vluchtte de velden in. De politie CARMA begon samen met het Natuurhulpcentrum en het Agentschap Natuur en Bos een zoektocht. Daarbij werd ook een drone ingezet.De gewonde wolf werd niet gevonden. De speurders gaan ervan uit dat de wolf dus nog leeft en mogelijk terug thuis is geraakt. Hoe groot de verwondingen precies zijn, en of het dier alsnog bezwijkt, zal de komende weken duidelijk worden. Later volgt meer in het TVL Nieuws. 

Er zijn videobeelden opgedoken van de vier welpen, enkele dagen voordat één van de welpen werd doodgereden. Omdat er lange tijd enkel drie welpen te zien waren op beelden, ging men er van uit dat er nog maar drie van de vier welpen in leven waren. Door het ongeval, blijven er nu nog drie welpen over. Op 16 september verspreidde het Agentschap Natuur en Bos een video van drie spelende wolvenwelpen. Sinds half juli hadden ze telkens slechts drie welpen samen op beeld. De boswachters en onderzoekers kregen ook nooit meer dan drie welpen tegelijk te zien. De kans bestond dus dat een welp gestorven was op een moment dat ze nog zeer kwetsbaar waren, ook voor natuurlijke bedreigingen zoals everzwijnen. "Maar zeker was dit allerminst, het is namelijk niet zo dat de verschillende individuen van een wolvenroedel steeds samen lopen, laat staan dat ze netjes samen voor de lens poseren. Gedurende de zomer gaan welpen vaak alleen op verkenning waarbij ze gemakkelijk een paar kilometer uit elkaar kunnen lopen. Bovendien is individuele identificatie van welpen op basis van vachtkenmerken op foto en video vaak moeilijk, omdat de jeugdvacht continu evolueert. Een welp kan er op enkele weken tijd daardoor heel anders uitzien, waardoor het moeilijk is om te bepalen of een welp in twee verschillende reeksen al dan niet te zien is," staat er in een persbericht van het Instituut voor Natuur en Bos (INBO). Om uitsluitsel te krijgen op de vraag hoeveel jongen er nu nog overbleven werden de voorbije weken enkele cruciale camera's uitgelezen. Om verstoring te vermijden werden sommige camera's namelijk sinds begin augustus onaangeroerd gelaten. Een grondige analyse van de nieuwe beelden gaf al een sterke indicatie dat de vierde welp mogelijk nog in leven was, echter zonder sluitend bewijs. "Dit sluitend bewijs kwam na de onfortuinlijke dood van één welp op 9 oktober. In de dagen vóór de aanrijding registreerde een camera namelijk eindelijk vier welpen in één opname. Na de dood van die ene welp kregen we bovendien een geruststellende loopspoor van de volledige roedel te zien: twee volwassen wolven en drie nog resterende welpen naast elkaar," aldus het INBO. Dit zijn de laatste beelden van de vier welpen samen:4 welpen van het roedel Hechtel-Eksel op 4 oktober 2020 from INBO on Vimeo.

Het Agentschap Natuur en Bos koopt 56 ha landbouwgronden aan in Hasselt en Nieuwerkerken. Deze landbouwgronden zullen worden omgevormd tot bosgebied. De aankoop kadert binnen de plannen van Vlaams minister van Natuur Zuhal Demir (N-VA), om tegen 2024 zo’n 4.000 hectare extra bos te realiseren in Vlaanderen. In het wandelgebied Herkenrodebossen, tegen de Diestersteenweg in Kermt bij Hasselt, werd een aaneengesloten stuk van 27 hectare landbouwgrond aangekocht. Deze percelen zullen volgend jaar beplant worden. Door de bosuitbreiding wordt de natuurwaarde van het gebied verder versterkt. Dit moet het behoud mogelijk maken van zeldzame populaties als de hazelmuis en de bosvleermuis. Daarnaast zal er ook gezorgd worden voor de uitbreiding van houtkanten, poelen en bloemrijke landschapselementen, om ecologische verbindingen te voorzien voor soorten als de boomkikker. In de Herkenrodebossen vind je momenteel al een speelbos en twee wandelroutes. De nieuwe aankoop biedt mogelijkheden om het wandelnetwerk uit te breiden. Kasteel van Wijer Rond het Kasteel van Wijer, op de grens tussen Nieuwerkerken en Hasselt, werd een aaneengesloten blok van 29 hectare akker aangekocht. Ook op deze landbouwgronden zal aan bosuitbreiding gedaan worden. Daarnaast kocht ANB ook 20 hectare bos rond het kasteel. Het bos, dat tot nu toe ontoegankelijk was, zal opengesteld worden voor wandelaars. Het Wijerbos moet een verbinding gaan vormen tussen de grotere natuurgebieden van Nieuwenhoven bij Sint-Truiden en de Herkenrodebossen in Hasselt.

Het Agentschap Wegen en Verkeer legt vanaf dit najaar een fiets- en faunapassage aan op de Europalaan (N771) in Dilsen-Stokkem, in samenwerking met het Agentschap Natuur en Bos en het departement Omgeving. De start van de infrastructuurwerken was voorzien op maandag 31 augustus. Maar problemen bij de levering van essentiële betonelementen voor de nieuwe brugconstructie, gooien roet in het eten. De werken starten later dit najaar. De Europalaan tussen Dilsen en Opoeteren blijft voorlopig geopend voor alle verkeer. Volgens de afspraken tussen alle projectpartners, zouden de infrastructuurwerken van de nieuwe fiets- en faunapassage Vossenberg starten op maandag 31 augustus 2020. Eind deze week bracht de aannemer echter plots een essentieel probleem in zijn planning aan het licht. De levering van de betonnen liggers voor de brugconstructie zou immers enkele maanden vertraging oplopen. Deze voorgespannen balken worden op maat vervaardigd door een externe leverancier, waarna ze ter plaatse ingepast worden in de nieuwe brug. Nu de sector in tijden van corona terug op kruissnelheid komt, geraakt de productie al snel verzadigd, mede door enkele grote bestellingen. De vraag overstijgt op dit moment sterk het aanbod , aangezien het aantal gespecialiseerde leveranciers beperkt blijft. Deze laattijdige wijziging in de planning zal uiteraard niet zonder gevolgen blijven voor de aannemer. Ondertussen wordt er naar oplossingen gezocht om de vertraging zo kort mogelijk te houden. Verkeershinder beperken Om de verkeershinder door het afsluiten van de Europalaan straks niet nodeloos te rekken, wordt de start van de werken nu uitgesteld. Het wachten op de betonelementen zou de werken dan immers enkele maanden kunnen stilleggen. De planning wordt nu in zijn geheel opgeschoven, met aanvang later dit najaar. Start werken Europalaan uitgesteld door probleem toeleverancier

Het gemeentebestuur van Leopoldsburg opent vanaf morgen de jacht op everzwijnen in de militaire parken. De dieren blijken meer en meer schade te veroorzaken in de woonwijken rond het Koninklijk Park. Om die vernielingen in te perken, beslisten Defensie en het Agentschap Natuur en Bos de beesten te bestrijden met mobiele jachtposten in de militaire parken.